Como a mineração já contribui para a descarbonização

A indústria de mineração, tradicionalmente vista como um dos primeiros elos em cadeias de valor com alta emissão de gases de efeito estufa (GEE), está se modernizando com a adoção de práticas sustentáveis de operação. No Brasil, o uso de energias renováveis é um dos diferenciais. “Com 85% da energia elétrica proveniente de fontes renováveis, valor que é o triplo da média mundial (27%) e, ainda com prospecto de novos incrementos nos próximos anos, os desafios e oportunidades da descarbonização para as mineradoras são diferentes, se comparados com os desafios de globais”, pontua um relatório da Accenture sobre sustentabilidade e potencial de descarbonização da atividade, em âmbito global.

O estudo destaca o potencial do segmento para liderar os esforços para a descarbonização da economia, seja em função das crescentes demandas de investidores, seja em decorrência de novas oportunidades de mercado. “Há uma emergente oportunidade para a mineração liderar os esforços da descarbonização. Acionistas, investidores e consumidores estão começando a reconhecer o setor como um guardião de matérias-primas sustentáveis para o mundo”, ressalta o documento.

Além disso, no contexto global, o Brasil não enfrenta dificuldades geopolíticas para o fornecimento de energia, o que significa que as iniciativas de descarbonização nacionais se diferenciam de ações globais, as quais buscam, principalmente, a redução ou eliminação das fontes de energia baseadas em combustíveis fósseis ou carvão. 

ESG ganha papel de destaque na mineração

Hoje, um dos grandes valores do setor é a extração de minerais críticos para a transição energética, como cobre, lítio, cobalto e níquel, o que faz diferença para o fomento de energias renováveis. Mas, para além da extração de minerais estratégicos, as empresas do segmento estão cada vez mais comprometidas com fatores ambientais, sociais e de governança (ESG), o que gera também atratividade de investidores.

O ESG, segundo a Accenture, é considerado um ponto muito relevante para o mercado de mineração. O estudo mostrou que 63% dos investidores estariam dispostos a desinvestir (ou evitar investir) em mineradoras que não cumpram suas metas de descarbonização, ou que não estejam buscando atividades de descarbonização suficientes. O relatório revelou também que, quando questionados isoladamente, 59% dos entrevistados querem que as mineradoras busquem uma descarbonização agressiva e sejam líderes de mercado neste esforço. 

“Os critérios ligados à agenda de descarbonização ganham cada vez mais importância na alocação de capital pelos investidores, uma vez que a busca da inovação, a preocupação com potenciais passivos ambientais e o compromisso agressivo com a descarbonização foram citados como ‘importante’ e ‘muito importante’ por 74%, 71% e 70% dos entrevistados, respectivamente”, destaca o documento.

Descarbonização no Brasil

Atualmente, quase todas as grandes empresas de mineração contam com programas para reduzir as emissões de carbono. Uma análise da S&P Global Market Intelligence descobriu que sete das dez companhias de maior valor no setor de metalurgia e mineração se comprometeram a alcançar zero emissões líquidas nas produções diretas (Escopo 1) e nas emissões indiretas (Escopo 2).

Segundo a Accenture, “grande parte destas iniciativas são resultantes de uma ambiciosa estratégia de descarbonização da Vale, iniciada em 2019. Com foco na redução das emissões de carbono de escopo 3, a mineradora mapeou mais de 20 parceiros e clientes que representavam perto de 50% das emissões desse tipo”.

Soluções para descarbonização na mineração

No caso da Vale, a consultoria destaca que a empresa formalizou acordos para o uso de fontes de energia alternativas, como biomassa e briquetes verdes – que emitem menos gases de efeito estufa. Além disso, iniciativas de descarbonização de outras partes da cadeia (downstream) já incluem testes de tecnologias para reduzir os custos e viabilizar a produção e uso do hidrogênio verde, entre outras fontes renováveis. 

Dentre as principais soluções para garantir a descarbonização na mineração, o relatório destaca o uso de tecnologias avançadas. “A análise de dados, a inteligência artificial (IA) e o uso de blockchain, provavelmente, impulsionarão a eficiência operacional, o que aumentará as receitas e os ganhos. É importante ressaltar que essas tecnologias também serão fundamentais para alcançar e acompanhar o desempenho da descarbonização”, reforça a Accenture.

Outras iniciativas relevantes para promover a descarbonização na mineração são:

• otimização das operações, com foco na melhoria da eficiência para reduzir o consumo de energia;
• uso de análise de dados e IA para planejamento e despacho, otimizando operações e reduzindo ineficiências, como o tempo de fila de carregamento de caminhões;
• adoção de IA e telemetria para monitoramento de equipamentos e geração de recomendações operacionais em tempo real;
• substituição de combustíveis fósseis por biocombustíveis e adoção de veículos elétricos;
• implementação de sistemas trolley para caminhões fora de estrada e locomotivas elétricas (com linhas aéreas, trilho adicional ou baterias);
• implementação de minas sem caminhões (truckless mines), com a substituição por correias transportadoras;
• utilização de velas rotativas para navios para reduzir o consumo de combustível.

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