- A indústria mineral adota tecnologias avançadas de britagem e moagem para reduzir o consumo energético, que representa 1% de toda energia gerada globalmente nessas duas etapas de cominuição.
- Rolos de moagem de alta pressão (HPGR) e britadores giratórios primários podem reduzir em até 50% o consumo de energia em novas operações e entre 10% e 15% em plantas existentes através de otimizações.
- A demanda por minerais críticos para transição energética crescerá significativamente até 2040, tornando essencial a eficiência energética na cominuição para mitigar emissões de gases de efeito estufa na mineração.
A transição energética vai elevar a demanda por minerais críticos, como é o caso do lítio, cujo consumo deve aumentar 704% entre 2023 e 2040. A projeção é da Agência Internacional de Energia (IEA), que aponta também outros incrementos, como o do grafite, que tem crescimento estimado de 204% no mesmo período. Ou seja, a indústria mineral vai precisar produzir mais, consumindo energia em escala ainda maior. As etapas de britagem e moagem, conhecidas tecnicamente como cominuição, processo de redução de tamanho das partículas para facilitar a extração dos minerais, consomem 1% de toda a energia gerada no mundo.
Por isso, as mineradoras e seus parceiros apostam em tecnologia para reduzir a demanda energética e também para diminuir a geração de gases de efeito estufa (GEE). Segundo reportagem da Mining Technology, entre as tecnologias aplicadas estão os rolos de moagem de alta pressão (HPGR). Criada há mais de 30 anos, essa tecnologia evoluiu para moer rochas mais duras e com teores de minérios cada vez menores.
Em termos de eficiência, existem aplicações na produção de agregados, em que a adoção de HPGR pode levar a uma redução de 50% no consumo de energia em relação a tecnologias convencionais. Já em plantas existentes, outra publicação especializada, a Engineering & Mining Journal, destaca que há um potencial de melhoria entre 10% e 15% na eficiência energética no processo de cominuição. Essa otimização aconteceria com mudanças na configuração e com ações de personalização nos britadores e moinhos.
Troca de equipamentos
A substituição de equipamentos antigos é considerada uma alternativa para a redução de energia. É o caso do uso de britadores giratórios primários (na etapa inicial de britagem). Em algumas mineradoras eles têm sido adotados para processar rochas mais resistentes e oferecer capacidades maiores que, no passado, só eram possíveis com o uso de duas máquinas de tecnologia mais antiga.
Como são equipamentos menores – mas que produzem mais – a troca pode permitir uma simplificação do layout das minas. O resultado, em geral, é a redução não somente da área total, como também dos custos com equipamentos, tempos e gastos de serviço e manutenção.
Casos internacionais
A combinação de redução de energia e diminuição dos GEEs também envolve a área de cominuição e há experiências internacionais que comprovam a eficiência da mineração sustentável. Uma delas aconteceu no Chile (a mina não é identificada) e foi reportada pelo site Mining Technology.
Nesse caso, a busca dos dois objetivos envolveu a combinação de alternativas tecnológicas numa operação mineral que processava 15 milhões de toneladas de minério de cobre por ano. Quatro configurações de cominuição foram aplicadas no estudo real e o resultado foi expressivo: redução de 40% no consumo de energia e corte de 50% nas emissões de dióxido de carbono (CO2).
