A mineração fornece insumos essenciais para tecnologias ligadas à inovação e à transição energética, como baterias para veículos elétricos, por exemplo. O setor tem potencial de crescimento, mas enfrenta barreiras estruturais que passam pela questão da sustentabilidade. Segundo estudo da EY Global, a transição para energia limpa depende da maior oferta de minerais e metais. 

“Mesmo aqueles que antes se opunham à mineração agora percebem que uma transição de energia verde depende de uma maior oferta de minerais e metais”, reforça o relatório. O documento destaca que, com planejamento e estratégia, os obstáculos do setor podem se transformar em oportunidades de crescimento, geração de renda e inovação.

Obstáculos revelam oportunidades de avanço

Entre os principais entraves estão o custo elevado de novos projetos e a complexidade na captação de recursos. De acordo com o relatório da EY, o cenário de incertezas políticas pode impactar o cronograma de investimentos. A consultoria, no entanto, aponta que esse cenário de risco também revela oportunidades para empresas e governos que reconhecem a relevância do segmento. 

O documento reforça a expansão das opções de financiamento, com as empresas considerando múltiplas fontes de capital, como parcerias e joint ventures, que podem mitigar riscos em projetos de grande escala. Segundo a EY, as empresas entrevistadas planejavam realizar alguma forma de transação nos 12 meses seguintes à data em que a pesquisa foi realizada, em outubro de 2024. O investimento em iniciativas ligadas ao ESG, conforme os entrevistados, tem o potencial de gerar valor no longo prazo.

A inovação é outra questão abordada no relatório, tanto como risco quanto oportunidade. “A inovação é uma condição para a mineração sustentável e econômica, embora algumas empresas priorizem projetos de menor risco, como o processamento. A inovação na exploração ainda não é amplamente reconhecida como de grande impacto”, menciona o documento. No entanto, mais da metade dos entrevistados afirmou ter intenção de ampliar esse investimento por meio da colaboração entre mineração, associações industriais, universidades e outros setores.

A complexidade regulatória também é citada como um dos desafios do setor, mas que abre possibilidades de integração de toda a cadeia de suprimentos e pode otimizar as atividades da exploração à produção. “O desenvolvimento de projetos com foco em sustentabilidade, automação e eletrificação pode atrair talentos diversos para o setor”, pontua a consultoria.

O documento também cita riscos de governança, cibersegurança e relacionados à força de trabalho, mas com menor peso. “As mineradoras devem revisar seus modelos de negócios, considerar novas abordagens e avançar com parcerias e inovações”, recomenda a EY.

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Sustentabilidade e descarbonização no centro das decisões

O relatório também destaca a necessidade de reavaliar modelos de negócio, com maior foco em sustentabilidade. Quase metade dos entrevistados considera integrar a reciclagem nas operações. Essa integração pode acelerar a descarbonização e gerar novas receitas.

Em relação às mudanças climáticas, a pressão sobre a atividade tende a ser cada vez maior. Porém, com a organização de toda a cadeia de valor e definição dos conceitos de emissões de Escopo 1, 2 e 3, a transparência das atividades aumentou e o uso de fontes renováveis de energia e parcerias com empresas responsáveis é reconhecido como uma prática sustentável.

A comercialização de metais com baixo teor de carbono é considerada desafiadora, especialmente por causa dos custos. A adoção de instrumentos de carbono pode aumentar a pressão para eliminar emissões, mas também elevar os preços para consumidores. Há ainda o risco de que algumas estratégias sejam vistas com desconfiança, como greenwashing. 

O relatório cita, também, os impactos da atividade de mineração em comunidades, especialmente as indígenas. Nesse contexto, o estudo defende que empresas invistam em acesso a saneamento, emprego e educação, entre outros. “Aumentar o impacto na comunidade e a confiança dos povos indígenas continua no topo da agenda de mineradoras e investidores. Em todo o mundo, comunidades e governos esperam que as empresas do segmento façam mais para apoiar as comunidades no presente e deixar um legado positivo para o futuro”, ressalta o documento.

Já em relação ao risco de esgotamento de reservas, o relatório reforça que mineradoras no mundo todo buscam métodos aprimorados para extrair e otimizar minerais. Entre as soluções estão investimentos em tecnologias que promovem a exploração e melhoram a produtividade, como a lixiviação, capaz de extrair mais metais de minérios de baixo teor.