O uso de mercúrio no garimpo ilegal contamina rios e solos, com efeitos duradouros sobre os ecossistemas e a saúde humana. A atividade também impulsiona desmatamento acelerado e degradação ambiental em regiões sensíveis
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Esses impactos ambientais vão além da natureza: alteram dinâmicas territoriais, afetam modos de vida tradicionais e agravam a instabilidade social, especialmente em áreas remotas e em comunidades indígenas
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Além disso, o garimpo ilegal está associado à exploração indevida de mão de obra, à violência, a conexões com o crime organizado e à lavagem de dinheiro, ampliando riscos econômicos, institucionais e sociais