A mineração no Brasil tem grande relevância para o desenvolvimento social e econômico, seja pela representatividade do minério de ferro nas exportações, seja pela crescente participação dos chamados minerais críticos. Esses recursos têm papel de destaque na transição energética, em função de suas aplicações, como, por exemplo, na fabricação de baterias e de painéis fotovoltaicos.
No entanto, a atividade de extração mineral demanda estratégias para garantir a preservação ambiental, uma vez que ela pode levar à degradação de ecossistemas e produzir um volume elevado de rejeitos. O reflorestamento de áreas degradadas surge como uma das principais alternativas para reduzir esses impactos.
A restauração reintroduz espécies nativas nas áreas de exploração e aumenta a captura de dióxido de carbono da atmosfera, o que contribui para a mitigação das mudanças climáticas. Além disso, áreas recuperadas possibilitam atividades sustentáveis, como ecoturismo, agricultura de baixo impacto e uso de produtos florestais, que geram renda para as comunidades locais.
Técnicas de restauração priorizam reflorestamento
Leia também: Sustentabilidade está no topo das estratégias das empresas, aponta pesquisa
Dentre as técnicas de recuperação de áreas degradadas, o reflorestamento se destaca pelo plantio direto de espécies nativas, controle da erosão do solo e criação de agroflorestas. Ele pode ser feito de forma natural, permitindo que a vegetação se regenere espontaneamente, ou de forma assistida, com o plantio de mudas. De acordo com o Instituto Brasileiro de Mineração (Ibram), o reflorestamento tem uma taxa de retorno médio de 20% do investimento, dependendo da espécie a ser plantada.
Várias iniciativas têm obtido sucesso com esta técnica. Em Minas Gerais, por exemplo, algumas áreas de mineração passaram por processos de restauração, por meio de reflorestamento e agroflorestas. O resultado foi a transformação dos locais em paisagens produtivas e sustentáveis.
Além do reflorestamento, outras iniciativas se destacam na recuperação dos ecossistemas:
1. Remediação
A remediação do solo, com a utilização de plantas (fitorremediação) ou microrganismos (biorremediação), é importante para a descontaminação de terrenos poluídos, uma prática necessária para o retorno da vegetação e da fauna.
2. Uso do topsoil
Dentre as técnicas utilizadas para a recuperação está a remoção temporária do topsoil, camada superficial do solo com grande quantidade de matéria orgânica e sementes. O armazenamento e a posterior recolocação do topsoil são importantes para a recuperação da área impactada, facilitando a germinação.
3. Combate à erosão
Este é um dos principais problemas em áreas degradadas, especialmente em regiões de relevo acidentado ou onde houve desmatamento. Para contorná-lo, é possível utilizar técnicas como a aplicação de cobertura vegetal e a instalação de barreiras físicas, como muros de contenção. Ao permitir que a vegetação volte a crescer no local, é possível evitar deslizamentos de terra, protegendo tanto o ecossistema quanto as comunidades próximas.
4. Florescimento precoce
O estímulo ao florescimento precoce de espécies vegetais nativas é uma iniciativa que também apresenta bons resultados para a recuperação ambiental. A técnica inclui o resgate do DNA das espécies nativas e o desenvolvimento do material genético em laboratório, para induzir o crescimento das plantas em menor espaço de tempo, o que possibilita maior capacidade de reflorestamento de áreas degradadas.
